Agency Barometer 2026: Groei Belgische bureaumarkt valt vrijwel stil

De groei van de Belgische bureaumarkt is de voorbije vier jaar sterk vertraagd. De mediane groei viel terug van 14% naar 1,3%, terwijl het aandeel bureaus dat inkrimpt steeg van 32,1% naar 48%. Dat blijkt uit de eerste Agency Barometer van IKAg, een analyse van de Belgische bureaumarkt op basis van neergelegde jaarrekeningen.

Het gaat hierbij niet om een momentopname. IKAg analyseerde 4.242 neergelegde boekjaren sinds 2021, afkomstig van 1.018 bureaus. In het referentiejaar 2024 waren 804 bureaus actief. De analyse omvat vijf boekjaren en vier jaarovergangen, met als peildatum 16 augustus 2026.

De cijfers tonen volgens IKAg geen tijdelijke dip in één kwartaal of één deel van de markt, maar een bredere vertraging. Over vier jaarovergangen op rij daalde de mediane groei van de brutomarge per bureau. In het voorlopige laatste jaar, waarin boekjaar 2025 voor 78,4% van de bureaus is neergelegd, liep het aandeel krimpende bureaus zelfs verder op.

Meer dan een probleem voor bureaus

De vertraging raakt niet alleen de bureaus zelf. Hun financiële ruimte bepaalt ook hoeveel ze kunnen investeren in mensen, expertise en het werk dat ze voor klanten leveren. IKAg schuift daarom vier groepen naar voren die de gevolgen van de evolutie voelen: adverteerders, werknemers, bureau-eigenaars en de sector als geheel.

Adverteerders hebben er rechtstreeks belang bij dat hun bureaus financieel gezond blijven. Volgens IKAg draait één op zeven bureaus verlies. Een beperkte marge betekent bovendien minder ruimte om te investeren in medewerkers, kwaliteit en innovatie.

Werknemers worden eveneens geconfronteerd met de veranderende markt. De mediane uitstroom bedraagt 34,6% van het personeelsbestand. Bij een kwart van de bureaus verlaat zelfs meer dan twee derde van de medewerkers het bedrijf. Volgens IKAg houdt die uitstroom bovendien geen duidelijk verband met marge of opbrengst, wat volgens IKAg eerder op een sectorkenmerk wijst dan op een verschil tussen winnaars en verliezers.

Bureau-eigenaars krijgen ondertussen te maken met een markt waarin dezelfde groeiprestatie niet meer dezelfde uitkomst oplevert als enkele jaren geleden. De volledige verdeling van de groei zakte in vier jaar met 14 procespunten. Een bureau dat vandaag 5% groeit, zit daarmee ruim onder de mediaan van de markt.

Ook de stijgende kosten zetten de sector steeds meer onder druk. Wat een bureau per medewerker binnenhaalt, steeg tussen 2021 en 2024 met 9,8%, tegenover een stijging van 18,2% in de loonkost per medewerker. 16,8 procentpunt van die stijging kwam door automatische indexatie.

Vooral onderaan neemt de druk toe

De groeivertraging is ook zichtbaar in de winstgevendheid. Terwijl de mediane EBITDA-marge sinds 2023 opnieuw herstelt, blijft de onderkant van de markt achter. Tussen 2021 en 2024 daalde de marge van het eerste kwartiel met 45,5%, tegenover 6,7% bij het derde kwartiel.

Bron: IKAg Agency Barometer 2026, analyse op neergelegde NBB-jaarrekeningen.

Lees het volledige rapport gratis via deze link.