L’Autorité belge de la concurrence (ABC) a validé l’accord de fusion entre les principaux groupes de presse francophone IPM (La Libre, La DH, L’Avenir, Moustique…) et Rossel (Sudinfo, Le Soir, 50% de L’Echo, 50% de RTL Belgium…), sous certaines conditions, ont annoncé le groupe Rossel et l’ABC dans deux communiqués distincts.
L’ABC a autorisé l’acquisition des activités de presse d’IPM par Rossel, sous réserve du respect d’engagements visant notamment à préserver la qualité et la diversité de la presse quotidienne francophone, a-t-elle précisé dans le communiqué.
Au terme d’une vaste analyse, l’Autorité a conclu que la position de marché d’IPM aurait, selon toute vraisemblance, diminué progressivement en l’absence de la réalisation de la concentration. Elle a, par ailleurs, reconnu que l’objectif de l’opération était la réalisation de synergies et l’obtention de moyens permettant d’accélérer les investissements nécessaires à la transition numérique.
L’ABC considère cependant que l’acquisition d’IPM par Rossel entraîne des risques concurrentiels, principalement sur le marché de la presse quotidienne francophone et sur celui de l’achat de services journalistiques.
« Rossel s’est tout d’abord engagée à maintenir la quasi-totalité des titres de presse quotidienne francophone, tout en leur garantissant les moyens de fonctionner et de se développer de manière indépendante. Les titres, comme, par exemple, Le Soir, La Libre, L’Avenir ou La DH/Les Sports, conserveront leur identité propre, leur charte éditoriale, ainsi que les ressources et garanties nécessaires afin d’assurer leur indépendance rédactionnelle. Les engagements prévoient également de limiter les partages de contenu entre les différents titres, à l’exception du contenu sportif », est-il précisé dans le communiqué de l’ABC.
L’objectif est de permettre certaines mutualisations nécessaires à la viabilité économique de l’ensemble, tout en évitant une uniformisation des contenus et en préservant la diversité de l’offre d’information.
L’Autorité a, enfin, souligné que Rossel ne pourra cesser d’exploiter un titre que s’il démontre à l’Autorité que son maintien n’est plus économiquement raisonnable. Le titre concerné sera alors mis en vente dans des conditions prédéfinies afin de maximiser les chances de reprise par un acheteur soumis à l’approbation de l’Autorité, et les engagements continueront de s’appliquer au repreneur vis-à-vis du titre en question.
« Notre ambition est claire : permettre à l’ensemble des titres de la presse francophone de continuer à informer le plus grand nombre de lecteurs grâce à la diversité de leurs approches éditoriales et à la qualité de leurs contenus », a confirmé le groupe Rossel dans sa communication.
Afin de répondre aux préoccupations de l’Autorité, et à l’issue de plusieurs mois de discussions avec les services d’instruction, le groupe a d’ailleurs proposé une série d’engagements.
La mise en œuvre de ces engagements envers l’ABC devrait être finalisée à la fin du mois de septembre.
Un mandataire indépendant sera chargé du contrôle des engagements et disposera des moyens nécessaires pour suivre l’exécution des obligations imposées et faire rapport à l’Autorité. « Un organe de règlement des différends sera également établi en collaboration avec l’Association pour l’autorégulation de la déontologie journalistique (AADJ) afin de trancher les litiges concernant le respect des engagements », a ajouté l’ABC.
Après plusieurs mois de rumeurs, IPM et Rossel avaient dévoilé le 23 juin 2025 un protocole d’accord de fusion, dans le but de ne former qu’une seule entité pour « bâtir l’avenir de la presse francophone », avaient-ils communiqué ensemble.
L’accord définitivement signé le 17 décembre dernier prévoit qu’IPM soit scindé en deux entités distinctes : IPM Presse pour toutes les activités de presse écrite et la commercialisation des voyages liés à ces titres, et MAJA Group, pour l’audiovisuel (Fun Radio, LN Radio et LN24), les activités des agences de voyage et l’immobilier. L’objectif étant qu’IPM Presse soit cédé à Rossel.
Cette officialisation a par ailleurs poussé les équipes de L’Avenir à un chômage économique partiel depuis le début de l’année, que le personnel a accepté.
Le feu vert de l’Autorité belge de la concurrence permet donc la création d’un groupe bénéficiant d’un quasi-monopole sur la presse écrite quotidienne et périodique en Belgique francophone.
Source : Belga.
