Roularta Media Group opent innovatief zonnepark dat energie en natuur combineert

Roularta Media Group opende officieel haar nieuw zonnepark op de hoofdsite in Roeselare. Met een investering van ruim 1,1 miljoen euro telt het park bijna 3.000 zonnepanelen. Die zijn op verschillende hoogtes aangelegd, met wadi’s en een doordachte beplanting die de lokale biodiversiteit actief versterken. Jaarlijks produceert het park bijna 2.000 MWh, goed voor het stroomverbruik van 565 gezinnen, en vermindert het de CO₂-uitstoot van Roularta met zo’n 120 ton. De opening vond plaats in aanwezigheid van Vlaams minister-president Matthias Diependaele, gouverneur Carl Decaluwé en burgemeester van Roeselare en Vlaams parlementslid Kris Declercq.

Een zonnepark als energielandschap

Het zonnepark ligt achter de drukkerij, Roularta Printing, en beslaat 20.000 m², waarvan 9.000 m² met 2.933 zonnepanelen. “Traditioneel ligt een zonnepanelenpark op een dak, en dat is bij ons ook zo. Er liggen namelijk 2.000 zonnepanelen op onze daken. Maar daarnaast hebben we er nu ook één op een veld”, zegt Xavier Bouckaert, CEO van Roularta Media Group. “Grondgebonden parken zijn in Vlaanderen zeldzaam en meestal uitgewerkt als energielandschap, zoals dat van ons. Het is een uniek voorbeeld van de combinatie van energieproductie en ruimtelijke integratie.”

“Een energielandschap houdt in dat het zonnepark op een zo ecologisch mogelijke manier geplaatst is”, vult Jeroen Mouton, COO en voorzitter van het Sustainable Committee van Roularta aan. “Zo staan de panelen op verschillende hoogtes om de natuurlijke vorm van het terrein te volgen en legden we op strategische plekken wadi’s en groenzones aan rond en tussen de panelen. Zo levert het zonnepark niet enkel energie maar ondersteunt het ook de biodiversiteit.” Voor het ontwerp werkte Roularta nauw samen met Natuurpunt, Natuur & Bos en landschapsarchitect Geert Bossaert.

Nieuwe stap richting CO₂-neutraliteit

Ongeveer 75% van de opgewekte energie zal Roularta zelf verbruiken, voornamelijk voor de drukkerij, maar ook voor de kantoren en het opladen van elektrische wagens. De overige 25%, die geproduceerd wordt in het weekend, gaat naar het net. Dit zonnepark, een investering van ruim 1,1 miljoen euro, is een belangrijke stap richting CO₂-neutraliteit tegen 2050. Roularta sluit verdere investering niet uit. Zo onderzoekt men of batterijopslag toelaat om energie nog efficiënter te benutten.

“Roularta Media Group toont met dit zonnepark de weg voor Vlaamse ondernemers die hun energie meer in eigen handen willen nemen en zo minder afhankelijk willen worden van de geopolitieke situatie”, zegt Vlaams minister-president Matthias Diependaele. “De Vlaamse regering ondersteunt die ambitie met strategische keuzes op lange termijn, zoals de versterking van ons elektriciteitsnet en een voortrekkersrol in nieuwe technologie zoals kleine modulaire reactoren. Zo bouwen we samen met bedrijven zoals Roularta aan een betrouwbare energiemix en blijft energie ook op de lange termijn betaalbaar.”

Duurzaamheidsambitie gedragen door medewerkers

“Vandaag liggen er al meer dan dubbel zoveel zonnepanelen dan wettelijk vereist is tegen 2035 voor grote stroomafnemers. Dit zonnepark sluit aan bij SDG 12 en 13 rond duurzame productie en klimaatactie, en bouwt verder op eerdere initiatieven zoals het hergebruik van warmte uit de drukkerij en de elektrificatie van het wagenpark. We zoeken voortdurend naar manieren om onze activiteiten verder te verduurzamen”, zegt Xavier Bouckaert.

Roularta betrekt ook haar medewerkers actief bij haar klimaatambitie. Elke medewerker adopteerde één of meerdere zonnepanelen en mocht die een naam geven. Koen Libbrecht won met de meest originele naam, Koenestraal, en werd gekroond tot Power Ranger van Roularta Media Group. Hij mag zich een jaar lang ambassadeur van het zonnepanelenpark noemen. “Ik ben super fier om als Power Ranger Roularta te mogen vertegenwoordigen dat onder andere met eco-droogovens, de elektrificatie van zijn wagenbestand en een enorm zonnepanelenpark zijn steentje blijft bijdragen aan de duurzaamheid waarvoor het staat.”