Januari 2031 is te vroeg om te stoppen met radio-uitzendingen via de FM-band. Dat zegt Vlaams mediaminister Cieltje Van Achter (N-VA). De richtdatum van 2031 voor de FM-afschakeling kwam er na een studie. Maar minister Van Achter wil niet dat er luisteraars uit de boot vallen bij de digitalisering van het radiolandschap. “We nemen álle radioluisteraars mee tot aan de finish. We kiezen dus niet voor een versnelde afschakeling van FM, maar voor een realistische, gedragen en slimme transitie naar digitale radio”, aldus Van Achter.
Steeds meer mensen luisteren digitaal naar de radio. Tussen 2018 en 2023 verdubbelde het luistervolume van 21 procent naar 49 procent, vooral dankzij de groei van DAB+. De verwachting is dat het digitale luistervolume de komende jaren verder zal stijgen.
Over de timing van de afschakeling van de FM-frequenties is er al langer discussie. Voormalig minister Benjamin Dalle (CD&V) mikte eerst op de periode tussen 2028 en 2031. Een onderzoek van Brightwolves en de UGent schoof uiteindelijk 1 januari 2031 naar voor als realistische datum om FM af te schakelen.
Maar mediaminister Van Achter laat die timing nu los. Volgens haar hebben de onderzoekers ook gewaarschuwd voor de “economische schade voor de Vlaamse reclamemarkt die zou oplopen tot 31 à 62 miljoen euro en het risico dat vooral 65-plussers uit de boot dreigen te vallen“.
“Radio is er in Vlaanderen voor iedereen: we luisteren gemiddeld tot drie uur per dag radio. Het verbindt, informeert en ontspant. Wie dat laat vallen om sneller digitaal te gaan, boekt geen vooruitgang. Dat is kortzichtig“, aldus Van Achter.
De N-VA-minister wil daarom “stap voor stap” en “samen met de sector” werk maken van een gedragen afbouw van de FM-frequenties. Op een nieuwe datum wil ze zich niet laten vastpinnen, maar het zal eerder “ten vroegste 2035” zijn.
Bron: Belga News Agency.
