Na 82 jaar onder controle van de familie Lemoîne zou Groupe Sud Ouest (GSO) van eigenaar kunnen veranderen. De familie en Groupe Rossel hebben aangekondigd exclusieve onderhandelingen te starten over de overdracht van de controle over GSO aan de Belgische groep. De transactie zou een van de grootste regionale persgroepen van Frankrijk creëren.
De contouren van een belangrijke transactie
Het project voorziet in de verkoop, via de dochteronderneming Rossel France SA, van ongeveer 80% van het kapitaal van Groupe Sud Ouest: de familieholding Socibog, die bijna 73% bezit, en het rechtstreekse belang van ongeveer 7% van de familie Lemoîne. De transactie blijft onder voorbehoud van raadpleging van de personeelsvertegenwoordigende organen en, indien bevestigd, van de gebruikelijke wettelijke goedkeuringen. De afronding van de transactie wordt tegen het einde van dit jaar verwacht.
Een gezamenlijke omzet van 400 miljoen euro
Samen zouden de activiteiten van Rossel France en GSO een gezamenlijke omzet van meer dan 400 miljoen euro realiseren, met 3,4 miljoen dagelijkse lezers van de papieren edities (ACPM) en bijna 230 miljoen maandelijkse digitale bezoeken. De nieuwe groep zou actief zijn in het zuidwesten, Hauts-de-France, Normandië en het noordoosten van Frankrijk, en regionale nieuwsmerken (Sud Ouest, Charente Libre, La République des Pyrénées, La Voix du Nord, Le Courrier Picard, L’Union, Paris-Normandie en 20 Minutes), thematische media, audiovisuele activiteiten, radiozenders en event- en communicatieactiviteiten samenbrengen.
Twee familiale groepen, één ambitie
Groupe Rossel, opgericht in 1887 en in handen van de familie Hurbain, benadrukt zijn onafhankelijkheid en lokale verankering, waarden die het deelt met Groupe Sud Ouest. Met de integratie van de titels van GSO zou Frankrijk goed zijn voor bijna 50% van de omzet van de Belgische groep. “We zijn ervan overtuigd dat we door onze talenten, energie en knowhow te bundelen samen in staat zouden zijn om de ingrijpende veranderingen die onze markten doormaken offensief aan te pakken”, verklaart Bernard Marchant, gedelegeerd bestuurder van Groupe Rossel en voorzitter van Rossel France.
82 jaar geschiedenis, een nieuw hoofdstuk
Tristan Lemoîne, vicevoorzitter van de raad van bestuur van GSO, en François de Galard, voorzitter van Socibog, prijzen een groep die “trouw blijft aan de principes die haar sinds de oprichting drijven” en zien in de consolidatie “een relevante manier om de toekomst van sterke en onafhankelijke regionale informatie te garanderen”. Olivier Cotinat, voorzitter-directeur-generaal van Groupe Sud Ouest, spreekt op zijn beurt van “een bijzonder logische keuze” tussen twee familiale en onafhankelijke groepen, die GSO “een solide perspectief biedt om het volgende hoofdstuk in zijn geschiedenis te schrijven”.
