Après 82 ans sous le contrôle de la famille Lemoîne, le Groupe Sud Ouest (GSO) pourrait changer de mains. La famille et le Groupe Rossel ont annoncé leur entrée en négociations exclusives en vue de la cession au groupe belge du contrôle de GSO, une opération qui dessinerait l’un des plus grands ensembles de presse régionale en France.
Le contour d’une opération majeure
Le projet prévoit la cession, via la filiale Rossel France SA, d’environ 80% du capital du Groupe Sud Ouest : la holding familiale Socibog, qui en détient près de 73%, ainsi que la participation directe d’environ 7% de la famille Lemoîne. L’opération reste soumise à la consultation des instances représentatives du personnel et, si elle est confirmée, aux conditions réglementaires usuelles. Sa finalisation est envisagée d’ici la fin de l’année 2026.
400 millions d’euros de chiffre d’affaires cumulé
Réunies, les activités de Rossel France et de GSO afficheraient un chiffre d’affaires cumulé de plus de 400 millions d’euros, 3,4 millions de lecteurs papier par jour (ACPM) et près de 230 millions de visites numériques mensuelles. Le nouvel ensemble serait présent dans le Sud-Ouest, les Hauts-de-France, la Normandie et le Nord-Est de la France, rassemblant des marques d’information régionale (Sud Ouest, Charente Libre, La République des Pyrénées, La Voix du Nord, Le Courrier Picard, L’Union, Paris-Normandie et 20 Minutes), des médias thématiques, de l’audiovisuel, des radios et des activités événementielles et de communication.
Deux groupes familiaux, une même ambition
Fondé en 1887 et détenu par la famille Hurbain, le Groupe Rossel revendique une indépendance et un ancrage local qu’il partagerait avec le Groupe Sud Ouest. Avec l’intégration des titres de GSO, la France représenterait près de 50% du chiffre d’affaires du groupe belge. « Nous sommes convaincus qu’en associant nos talents, nos énergies et nos savoir-faire, nous serions, ensemble, en mesure d’aborder de manière offensive les profondes transformations qui traversent nos marchés », déclare Bernard Marchant, administrateur délégué du Groupe Rossel et président de Rossel France.
82 ans d’histoire, une page qui se tourne
Tristan Lemoîne, vice-président du conseil d’administration de GSO, et François de Galard, président de Socibog, saluent un groupe « fidèle aux principes qui l’animent depuis sa création » et voient dans la consolidation « une réponse pertinente pour garantir la pérennité d’une information régionale forte et indépendante ». Olivier Cotinat, président directeur général du Groupe Sud Ouest, évoque de son côté « un choix particulièrement cohérent » entre deux groupes familiaux et indépendants, capable d’offrir à GSO « une perspective solide pour écrire la suite de son histoire ».
