Roularta Media Group heeft het “Charter stigma en media” ondertekend. Daarmee schaart de uitgever zich achter de gedeelde ambitie om psychische kwetsbaarheid in de media op een zorgvuldige, respectvolle en stigmavrije manier te behandelen. De plechtige ondertekening gebeurde door CEO Xavier Bouckaert en uitgever Karen Hellemans in aanwezigheid van dr. Kirsten Catthoor, voorzitter van de Vlaamse Vereniging voor Psychiatrie (VVP) en lid van de Staten-Generaal Geestelijke Gezondheid (SGGG), en dr. Erik Thys, auteur van het charter.
Xavier Bouckaert, CEO van Roularta Media Group, onderstreept het belang van dit engagement:
“Als mediagroep bereiken we wekelijks een groot en divers publiek. We hebben dus ook een verantwoordelijkheid in de beeldvorming die we mee verspreiden. Het charter is geen beperking, maar een uitnodiging om bewust en zorgvuldig om te gaan met kwetsbaarheid, ook in onze redacties. Media kunnen mee het verschil maken in hoe we kijken naar psychische problemen – dat is ook een maatschappelijke opdracht.”
Karen Hellemans, uitgever van Roularta Media Group, vult aan:
“Als uitgever dragen we verantwoordelijkheid voor het beeld dat we schetsen van de samenleving. Door bewust om te gaan met psychische aandoeningen in onze media, kiezen we voor respect, nuance en menselijkheid. Achter elk mens schuilt immers een verhaal, en het is onze verantwoordelijkheid dit te vertellen zonder vooroordeel of stigma.”
Tien aanbevelingen voor zorgvuldige berichtgeving
Het charter is een initiatief van de Staten-Generaal Geestelijke Gezondheid (SGGG) en de Vlaamse Vereniging voor Psychiatrie (VVP), en is geënt op de deontologische Code van de Raad voor de Journalistiek. Het bevat tien aanbevelingen voor journalisten om psychische aandoeningen niet te reduceren tot sensatie of stereotiepe beeldvorming. De richtlijnen roepen op tot het vermijden van stigmatiserende taal, het respecteren van de privacy van patiënten en het zoeken naar een menselijk en empathisch perspectief in berichtgeving.
De aanbevelingen zijn geen betuttelende vingerwijzing, noch een beperking van de vrije meningsuiting of de persvrijheid. Integendeel: ze willen journalisten ondersteunen om vrijer te kunnen handelen, door te helpen bij het vermijden van onbedoeld kwetsende beeldvorming. Correct taalgebruik en inzicht in de gevoeligheden rond geestelijke gezondheid dragen bij tot een betere, meer geïnformeerde berichtgeving – en dus tot sterkere journalistiek.
Pers en geestelijke gezondheidszorg: geen opponenten
Dr. Kirsten Catthoor, psychiater, voorzitter van de VVP en bestuurslid van de SGGG, reageert tevreden:
“Dit charter legt geen regels op, maar stuurt een krachtig signaal naar de samenleving. Het laat zien dat pers en geestelijke gezondheidszorg niet tegenover elkaar staan, maar elkaar kunnen versterken. Door samen te werken, kunnen we een genuanceerd publiek debat mogelijk maken over psychische kwetsbaarheid – zonder schaamte, zonder angst.”
Breed gedragen initiatief
Het charter wordt onderschreven door een brede groep mediapartners, waaronder ook persagentschap Belga. Het initiatief wordt gedragen door de Vlaamse Vereniging van Journalisten (VVJ) en de Raad voor de Journalistiek (RvJ).
Charlotte Michils, nationaal secretaris van de VVJ, herhaalt haar oproep aan andere mediabedrijven om ook het charter te onderschrijven:
“Hoe meer redacties zich achter dit charter scharen, hoe sterker het signaal naar de samenleving. We moedigen alle media aan zich aan te sluiten. Het gaat niet alleen om een ethisch engagement, maar het is ook een journalistieke meerwaarde.”
Leidraad voor huidige en toekomstige journalisten
Het charter wordt gezien als een leidraad voor huidige én toekomstige mediaprofessionals. Er wordt gewerkt aan integratie ervan in de curricula van journalistieke opleidingen.
