Lancering van BPX: Belgische uitgevers werken samen en benadrukken de kracht van goede journalistiek

Op donderdag 22 mei werd de officiële lancering van BPX (Belgian Publishing Experience) gevierd — een betekenisvolle mijlpaal voor de Belgische mediasector. Meer dan 150 professionals uit de media- en reclamewereld verzamelden zich om kennis te maken met de visie en ambities van deze nieuwe federatie. 

BPX verenigt de vijf grootste Belgische uitgevers — Rossel, IPM, Roularta, DPG Media en Mediahuis — die sinds februari de krachten bundelen. Hun gezamenlijke doel: het belang en de impact van lokale nieuwsmedia en content versterken. BPX wil niet alleen de kracht van onafhankelijke journalistiek onderstrepen, maar ook een brug slaan tussen uitgevers en adverteerders. 

Met het launch event “The Future Belongs to the Originals” gaf BPX het startschot voor deze ambitie: een sterkere samenwerking, een heldere stem voor de sector en een toekomstgerichte visie op media in België. 

Gauthier Elslander, Managing Director van BPX, luidde het begin in van een boeiende namiddag met een oproep: 

“Het is tijd om opnieuw te focussen op de essentie en te bouwen op de sterktes die de Belgische mediasector zelf in handen heeft. We moeten onze verantwoordelijkheid nog meer nemen en de verbinding met onze gebruikers en de samenleving stevig vasthouden.”                                                               

Tijdens zijn openingsspeech gaf Elslander tevens een vooruitblik op de toekomstplannen van BPX. Aan de hand van drie strategische pijlers wil BPX zich snel positioneren als een onmiskenbare meerwaarde binnen het Belgische medialandschap. Deze drie pijlers vormen het fundament van hun ambitie: 

• Educate – BPX zet in op de opleiding van mediaprofessionals, ongeacht hun leeftijd of ervaringsniveau. Dit willen ze realiseren we via een divers opleidingsaanbod, het delen van onderzoek en het verspreiden van best practices.   

• Federate – Door actief bruggen te bouwen met andere federaties, streeft BPX naar een sterker en meer verbonden medialandschap. 

• Innovate – Innovatie vormt het kloppend hart van BPX, met drie opportuniteiten : de ontwikkeling van een gezamenlijk ad-buying platform, de oprichting van een gedeeld data programma voor uitgevers, en een duidelijke focus op creatieve content en vernieuwende strategieën.
  “We stappen af van het keurslijf van standaardreclame. Onze ambitie is om het anders én beter te doen,” aldus Gauthier. 

Gauthier Elslander, Managing Director BPX & Danny Devriendt, moderator van het event

Aansluitend konden de aanwezigen genieten van een panelgesprek met de hoofdredacteurs van vijf toonaangevende Belgische kranten. Het gesprek werd in goede banen geleid door de ervaren moderator Danny Devriendt (Managing Director IPG/ Dynamic), die met scherpe en inhoudelijke vragen het debat richting gaf. 

De panelleden waren: 

• Remy Amkreutz – hoofdredacteur van Humo en De Morgen (DPG Media) 

• Karel Verhoeven – hoofdredacteur van De Standaard (Mediahuis) 

• Anne-Sophie Bailly – hoofdredacteur van Le Vif (Roularta) 

• Dorian de Meeûs – hoofdredacteur van La Libre Belgique (IPM) 

• Béatrice Delvaux – hoofdredacteur van Le Soir (Rossel) 

 De pannelleden (v.l.n.r.): Remy Amkreutz (De Morgen en Humo), Karel Verhoeven (De Standaard), Anne-Sophie Bailly (Le Vif), Dorian de Meeûs (La Libre Belgique) & Béatrice Delvaux (Le Soir) 

Hun diverse perspectieven, ervaringen en gedeelde zorgen maakten het tot een verrijkend debat. Hieronder bundelen we enkele van de belangrijkste inzichten. 

Publieksvertrouwen in tijden van verandering 

Het is een onderwerp dat vaak opduikt in het publieke debat: het tanende vertrouwen in de traditionele media. Maar klopt dat beeld wel volledig? En hoe kijken hoofdredacteurs zelf naar deze perceptie? Met deze prikkelende vragen kwam het panelgesprek meteen op gang. 

De hoofdredacteurs erkennen dat het vertrouwen in persmedia volgens recente cijfers inderdaad is afgenomen, met name sinds de coronapandemie. Toch pleiten ze voor nuance. “Vertrouwen in media hangt sterk samen met het bredere vertrouwen in democratie en politiek,” benadrukt Karel Verhoeven (De Standaard). “Bovendien kunnen de cijfers sterk verschillen per medium. Zo ligt het vertrouwen in de openbare omroepen bijvoorbeeld op 78%. Dat zijn geen lage cijfers en geven een ander, evenwichtiger beeld dan vaak wordt geschetst.” 

Anne-Sophie Bailly (Le Vif) erkent de aanwezige kritische geluiden, maar benadrukt tegelijk dat “de vraag naar betrouwbare, diepgravende en educatieve content – geproduceerd door traditionele media – nog altijd groot is, zeker in woelige tijden. Het beeld is dus genuanceerder dan vaak wordt gedacht.” 

In dat licht is het versterken van het publieksvertrouwen een gedeelde prioriteit binnen alle redacties. Dorian de Meeûs legt uit dat de redactie van La Libre Belgique volop inzet op vernieuwende formats om de interactie met het publiek te bevorderen. “Lezers willen vandaag niet alleen geïnformeerd worden, maar ook actief betrokken zijn. Daarom zetten wij sterk in op die dialoog om het vertrouwen verder te versterken.” 

De hoofdredacteurs benadrukken tevens dat fact-checking het onmisbare fundament is voor een sterke vertrouwensband tussen pers en publiek. Béatrice Delvaux (Le Soir) verwoordt het treffend: “Wij brengen geen willekeurige berichten, maar brengen feiten. De voortdurende strijd tegen fake news, ondersteund door grondige fact-checking, is cruciaal om het vertrouwen van onze lezers te behouden.”  Echter, geven ze ook mee dat redacties zich niet moeten verliezen in het weerleggen van allerhande fake news. Karel Verhoeven (De Standaard) legt uit: “Er wordt zoveel onzin verspreid dat, als we overal op reageren, we onze eigen nieuwsagenda uit handen geven. We moeten gefocust blijven en zélf bepalen waar het om draait.” 

Golden Age of Journalism: persvrijheid als kans 

De tweede vraag die Danny aan het panel voorlegde, richtte zich op de rol en relevantie van de pers als vierde macht — een positie die in toenemende mate onder druk komt te staan, zeker gezien de afnemende persvrijheid in landen als de Verenigde Staten en Turkije. Voor de hoofdredacteurs vormen deze ontwikkelingen een dringende wake-up call voor het journalistieke vak. Zij benadrukken dat journalisten zich niet mogen verliezen in een houding van slachtofferschap, maar deze uitdagende context juist moeten aangrijpen als een unieke kans om hun beroep opnieuw te definiëren en te versterken. Het is volgens hen juist in tijden van toenemende tegenwind dat de waarde van onafhankelijk, kritisch en betrokken journalistiek zich moet bewijzen. 

Béatrice Delvaux (Le Soir) benadrukt dat dergelijke situaties het belang onderstrepen van een ‘start-up mentaliteit’ binnen de journalistiek. Kernwaarden zoals onafhankelijkheid, flexibiliteit, onderscheidend vermogen en gedrevenheid moeten ook in de toekomst de fundamentele pijlers van het journalistiek vak blijven. Béatrice geeft aan: 

“In tegenstelling tot sommige andere regio’s beschikken wij in België over de vrijheid om die mentaliteit volop te omarmen. Wij hebben de ruimte om correcte informatie te brengen en een rijk palet aan perspectieven te delen. Vanuit dat standpunt bekeken, bevinden we ons momenteel in een gouden tijdperk voor de journalistiek – en het is aan ons om dat vast te houden en verder te versterken.” 

Hoofdredacteurs pleiten voor evenwichtige en positieve berichtgeving 

De hoofdredacteurs zijn het eens over het belang van het brengen van goed nieuws binnen het Belgische medialandschap. Ze benadrukken hoe belangrijk het is om trouw te blijven aan de eigen redactionele waarden, zodat er ruimte blijft voor diverse perspectieven. Daarbij leggen ze de nadruk op oplossingsgerichte journalistiek, die niet alleen aandacht besteedt aan uitdagingen, maar ook aan de mogelijkheden en kansen die zich aandienen. 

Remy Amkreutz (De Morgen en Humo) licht toe: “Wij berichten over crisissen zonder de ernst ervan te verdoezelen, maar kiezen resoluut voor een constructieve aanpak. We geloven dat dit bijdraagt aan een betere wereld.” Ook Dorian de Meeûs (La Libre Belgique) onderschrijft dit: “In onze redactionele keuzes streven we ernaar om voldoende ruimte te geven aan positief nieuws. We gaan niet continu op zoek naar de meest ludieke verhalen, maar trachten om menselijkheid en authenticiteit in onze verhalen naar voren te laten komen.”  

Béatrice Delvaux (Le Soir) sluit zich aan bij de visie van de twee hoofdredacteuren. “We hopen dat sommige berichten verzachtend en geruststellend kunnen werken, zonder de hedendaagse realiteit te ontkennen.” 

Pers in transitie: creativiteit en verbinding als ankerpunten 

Tijdens het event werd uitvoerig ingegaan op de cruciale uitdaging om een sterke verbinding te maken met jongere generaties, en op de noodzaak voor de pers om zich scherp te positioneren in een razendsnel veranderend medialandschap. 

Anne-Sophie Bailly (Le Vif) benadrukte dat de kernwaarden van de journalistiek onwankelbaar zijn, maar dat de echte vraag van vandaag luidt: “Hoe bereiken we elke (potentiële) lezer op een persoonlijke en betekenisvolle manier?” 

De panelleden deelden de overtuiging dat deze transitie een verrijking is. Het dwingt redacties om hun journalistieke gereedschapskist uit te breiden met nieuwe, creatieve tools. Toch blijft het werk verre van af. Remy Amkreutz (De Morgen en Humo) stelde: “We zitten op de juiste koers. We weten welke modellen en platformen we moeten inzetten en slagen erin om nieuwe doelgroepen aan te spreken. Maar de vraag blijft: hoe houden we dit financieel haalbaar?” 

Alle redacteurs waren het erover eens dat een duurzaam inkomstenmodel essentieel is. Ze zien daarbij veel toekomst in merkstrategieën die gebouwd zijn op morele en maatschappelijke waarden. Karel Verhoeven (De Standaard) verwoordde het treffend: 

 “Wij hoeven geen influencers te worden voor 15-16-jarigen. We moeten ten opzichte van deze generatie onze kracht als legacy media tonen: wij kunnen aangeven wat van essentiële waarde is. De vraag die elke journalist zich dus zou moeten stellen is: “hoe kunnen wij van genoeg waarde zijn voor abonnees. Hoe kunnen wij de informatie bieden die verrijkend is voor de lezers, elke dag opnieuw.” 

AI in de journalistiek: tussen opportuniteit en voorzichtigheid 

Ook de rol van artificiële intelligentie werd uitvoerig besproken. Danny Devriendt legde de hoofdredacteuren de vraag voor hoe AI vandaag al een rol speelt in hun redactiewerk, en hoe zij de toekomst van deze technologie binnen de journalistiek inschatten.  

Er klonk eensgezindheid: paniek is niet nodig, maar het debat moet wél actief gevoerd worden. Béatrice Delvaux (Le Soir) herinnerde de aanwezigen eraan hoe er bij de komst van het internet ook werd gevreesd dat journalisten hun identiteit zouden verliezen. “Die technologische revolutie heeft ons net aangezet om sneller te schakelen en te investeren in nieuwe mogelijkheden.” 

De hoofdredacteuren zijn het erover eens dat AI de journalistiek kan versterken. Dorian de Meeûs (La Libre Belgique) gaf aan dat AI op de redactievloer nu al zorgt voor tijdswinst, wat ruimte creëert voor diepgravend onderzoek en kwaliteitsvolle verhalen. 

Toch is waakzaamheid geboden. Er is nood aan duidelijke richtlijnen en wetgeving, benadrukten ze. “Een gebalanceerd gebruik van AI is ook een strijd voor onze democratie,” klonk het. De hoop is dan ook dat overheden en de Europese Unie blijven inzetten op ethiek en deontologie. 

Tot slot kwam ook de rol van Amerikaanse Tech bedrijven ter sprake. “We beseffen dat we niet snel volledig kunnen loskomen van grote technologiebedrijven,” zei Remy Amkreutz, “Maar het is wel verstandig om kritische delen van onze productie zoveel mogelijk lokaal te verankeren.” 

Met vertrouwen de toekomst in 

Danny Devriendt ronde dit boeiende panel af met de scherpzinnige vraag: “Waar liggen jullie als hoofdredacteur wakker van?” Wat meteen opviel, was dat de antwoorden allesbehalve doemdenkend waren. Integendeel, in elk antwoord klonk een sterke toekomstgerichte visie en een hoopvolle houding door. De hoofdredacteuren benadrukten de uitdagingen, maar keken vooral vooruit met vertrouwen en vastberadenheid om de mediasector te vernieuwen en te versterken — een mindset die naadloos aansluit bij de ambities en waarden van BPX.  

De boodschap van BPX is helder: de toekomst van Belgische media draait om lokale betrokkenheid, sterke samenwerkingen en volop mogelijkheden voor groei en vernieuwing.