Publicis Groupe kondigt de overname aan van het Amerikaanse datacollaboratieplatform LiveRamp voor 2,2 miljard dollar. Het gaat om de derde grootste overname in de geschiedenis van de groep – na Sapient in 2014 en Epsilon in 2019 – en de deal zet Publicis opnieuw centraal in de zogeheten agentische transformatie van grote ondernemingen, in tegenstelling tot de strategie van zijn belangrijkste concurrenten.
Een contrasterende strategie
Terwijl Omnicom, inmiddels wereldwijd de nummer één na de fusie met IPG, vooral inzet op aandeleninkopen en synergievoordelen, kiest Publicis bewust voor investeringen. “Onze strategie gaat in tegen de markt en onze concurrenten, die massaal ontslagen aankondigen, aandelen terugkopen en activiteiten afstoten. We hebben altijd gezegd dat we geen vergelijkbare bedrijven zouden overnemen met een puur financiële logica om schaalvoordelen te creëren”, zegt Arthur Sadoun, CEO van Publicis Groupe. De Franse groep viert dit jaar haar honderdjarig bestaan en zet met deze overname de eerste grote stap in haar tweede eeuw.
Datacocreatie als motor voor AI-agents
LiveRamp ontstond eind jaren 2010 als een spin-off van Acxiom en groeide uit tot een wereldspeler in datacollaboratie. Het platform laat klanten toe om toegang te krijgen tot een uitgebreid netwerk van partners – adverteerders, platforms, uitgevers en dataleveranciers – om hun eigen data te verrijken en die vervolgens in te zetten voor onder meer advertentietargeting, klantinzicht en meting.
Net die capaciteit wil Publicis inzetten om wat het de “agentische revolutie” noemt te versnellen. “Met de data van Epsilon doen we aan personalisatie op grote schaal voor onze klanten. Met LiveRamp willen we hen helpen hun agentische transformatie te maken door data samen te creëren die hun AI-agents performanter maken en concrete businessresultaten opleveren”, legt Arthur Sadoun uit. “Het fundamentele probleem van veel bedrijven met AI-modellen zit in hun zwakke datagrondslag. Vandaag heeft 93% van hen geen toegang tot de juiste data om hun agents te bouwen. Bovendien gebruiken veel bedrijven dezelfde datasets, waardoor ze zich niet kunnen onderscheiden van concurrenten.”
Financiële doelstellingen verhoogd
LiveRamp realiseerde in het boekjaar 2025-2026 een omzet van 813 miljoen dollar, met een aangepaste operationele marge van 22,4%. De overname zou tegen eind 2026 afgerond moeten zijn, in afwachting van de goedkeuring door toezichthouders en aandeelhouders. Publicis verhoogt tegelijk zijn groeidoelstellingen voor 2027 en 2028 en gaat nu uit van een organische groei van 7% tot 8%, tegenover eerder 6% tot 7%. “Deze overname helpt ons ook om ons te positioneren in een nieuw, groot marktpotentieel, aangezien de agentische economie sterk in opkomst is”, besluit Arthur Sadoun.
