33 To Follow – Iris Verdoodt (Mindshare): van digitale specialist naar strategische stem in media-impact

The Media Leader ging in gesprek met Iris Verdoodt, Media Effectiveness Strategist bij Mindshare Belgium. Iris deelt haar inzichten over een loopbaan die haar van digitale campagnes naar strategisch leiderschap bracht, en welke rol ze ziet voor media in maatschappelijke impact.

Ze is één van de 33 beloftevolle professionals die dit jaar door 33 To Follow in de kijker worden gezet. Voor deze eerste editie selecteerde CommPass, in samenwerking met MM, PUB en MediaSpecs, 33 jonge mediatalenten op basis van nominaties uit de sector. De jury benadrukt dat er geen rangschikking is: wie genomineerd werd, heeft al bewezen op te vallen.

Kan je ons kort meenemen door je loopbaan tot nu toe? En wat doe je vandaag precies?

Ik zit ondertussen bijna tien jaar in de media, wat soms nog altijd verrassend lang klinkt als ik het zelf zeg. Ik heb communicatiemanagement gestudeerd, met al vrij snel een duidelijke focus op media. Tijdens mijn studies konden we kiezen uit verschillende minors, en voor mij was die keuze eigenlijk vanzelfsprekend. Mijn stage in een mediabureau heeft dat gevoel alleen maar bevestigd. Daar ontdekte ik hoe sterk het digitale luik mij lag, wat mij ertoe aanzette om nog een extra jaar te studeren in digitale media en management.

Mijn carrière is gestart in een digitaal team, waar ik begon als SEA-specialist. Nadien ben ik doorgegroeid richting digitale planning en uiteindelijk client management. Die eerste jaren waren enorm leerrijk, omdat je heel dicht op de uitvoering zit en echt begrijpt hoe media werkt. Op een bepaald moment heb ik een zijstap gemaakt richting content, in een kleiner agentschap. Dat was super interessant en verrijkend, maar het heeft me ook doen beseffen dat media echt mijn thuisbasis is.

Daarna ben ik teruggekeerd naar de sector en verder doorgegroeid richting strategie. Vandaag werk ik in een strategische rol waarbij ik veel breder kijk dan enkel digitale kanalen. Ik denk mee over media-inzet, merkstrategie en businessdoelstellingen. Wat ik daar zo leuk aan vind, is dat je constant blijft leren. Je kijkt niet alleen naar campagnes, maar naar het grotere geheel,  en net dat maakt het vandaag zo boeiend.

Wanneer wist je dat je in de marcom-sector wilde werken? En waarom heb je uiteindelijk voor Mindshare gekozen?

Eigenlijk wist ik vrij vroeg dat ik iets met communicatie wilde doen. Grappig genoeg kreeg ik in het zesde middelbaar te horen dat ik het best leerkracht kon worden, omdat ik goed met mensen ben en dingen helder kan uitleggen. Ik heb veel respect voor leerkrachten, maar wist meteen dat dat niets voor mij was. Wat wel bleef hangen, is dat menselijke aspect. Die interesse in mensen en hoe je dingen overbrengt, sluit natuurlijk perfect aan bij communicatie.

Tijdens mijn studies merkte ik dat veel mensen in communicatie eerder creatief georiënteerd zijn of juist heel analytisch, maar media is net die combinatie. Je werkt met verhalen en impact, maar ook met cijfers en effectiviteit. Dat spanningsveld heeft mij altijd aangesproken.

Wat mij aanspreekt in een omgeving zoals Mindshare, is de combinatie van lokale relevantie en ambitie. Je voelt dat er een sterke verankering is in het lokale ecosysteem, maar tegelijk een duidelijke drive om vooruit te kijken en te innoveren. Die balans, dichtbij mensen staan en toch vooruitstrevend blijven, vind ik persoonlijk heel inspirerend.

Hoe belangrijk vind jij het debat tussen lokaal en globaal, zeker binnen media?

Dat debat wordt elk jaar belangrijker. Globale spelers hebben uiteraard hun waarde. Ze bieden schaal, technologie en gebruiksgemak. Maar gemak mag nooit de enige reden zijn om mediakeuzes te maken. Uiteindelijk moet media werken voor het merk, zowel op korte als lange termijn.

Lokale media spelen daarin een cruciale rol. Ze zorgen voor culturele relevantie en vertrouwen, en dat is iets wat je niet altijd kan kopiëren met globale platformen. Zeker nu merken steeds meer willen inzetten op nabijheid en authenticiteit, zie je hoe belangrijk lokale ecosystemen zijn.

Voor mij is het dus geen zwart-witverhaal. Het gaat niet om lokaal versus globaal, maar om de juiste balans. Een doordachte mix, waarbij je bewust kiest waar je impact wil maken, is volgens mij de sleutel.

Denk je dat onze industrie ook een maatschappelijke rol kan spelen, naast de economische impact?

Absoluut. Media heeft per definitie impact, en waar impact is, is ook verantwoordelijkheid. We bereiken elke dag gigantisch veel mensen en beïnvloeden mee hoe zij naar de wereld kijken. Dat gaat verder dan campagnes alleen.

Ik geloof sterk in het principe “lead by example”. Als sector kunnen we tonen hoe het ook kan: inclusiever communiceren, bewuster omgaan met diversiteit en nadenken over hoe we talent aantrekken en laten groeien. Kleine dingen kunnen daarin een groot verschil maken. Denk aan hoe je communiceert, wie je zichtbaar maakt of hoe je kansen creëert.

We mogen die maatschappelijke rol niet onderschatten. Net omdat we zoveel bereik hebben, kunnen we ook positieve verandering mee versnellen.

Wat maakt volgens jou een goede mediaprofessional in 2026?

De basis blijft belangrijk: gestructureerd werken, analytisch denken, cijfers begrijpen. Maar als ik één eigenschap moet kiezen, dan is het nieuwsgierigheid. Media evolueert zo snel dat je nooit kan teren op wat je al weet.

Een goede mediaprofessional kijkt breder dan zijn eigen rol. Je wil begrijpen wat er leeft bij consumenten, wat er speelt binnen het businessmodel van je klant en hoe technologie evolueert. Zeker met AI vandaag is het belangrijk om niet af te wachten, maar actief te willen leren en experimenteren.

Die open mindset, blijven vragen stellen, blijven ontdekken, maakt volgens mij het grootste verschil. Niet per se wie het meeste weet, maar wie het meeste wil blijven leren.

Waar haal jij vandaag je inspiratie vandaan?

Uit heel veel verschillende hoeken. LinkedIn en vakmedia zijn logische bronnen, maar inspiratie zit even goed in gesprekken met collega’s of klanten. Ik leer enorm veel door gewoon nieuwsgierig te zijn en mensen vragen te stellen: waarom heb je dit zo aangepakt, wat werkte wel of niet?

Events en panels helpen ook om nieuwe perspectieven te krijgen, omdat je daar vaak inzichten hoort buiten je eigen bubbel. Maar even belangrijk is gewoon observeren wat er rondom ons gebeurt. Hoe verandert consumentengedrag? Waarom maken mensen bepaalde keuzes? Die bredere blik helpt mij om dingen beter te begrijpen en verbanden te leggen.

Daarnaast ben ik er ook trots op dat ik zelf trainingen mag geven. Zo heb ik recent samen met een collega een training gegeven voor CommPass over online video en digitale media. Het is echt fijn om kennis door te geven en te zien hoe anderen daar meteen inspiratie uit halen. Het voelt als een mooie manier om iets terug te geven aan de sector en mijn ervaring te delen. In diezelfde lijn gaf ik, opnieuw samen met een collega, ook een prep-training over data voor deelnemers van de Young Media & Channel Expert Awards.

Waar ben je tot nu toe het meest trots op in je carrière?

Er zijn natuurlijk dingen waar je objectief trots op kan zijn, zoals de AMMA Awards, het winnen van BMMA Next Gen, en erkenning in talentprogramma’s zoals de Young Media & Channel Expert Awards, waar ik aan deelnam en later ook een prep-les gaf. Dat is fijn en zeker motiverend. En recent heb ik ook mijn mini-MBA certificatie afgerond, iets waar ik enorm trots op ben. Maar als ik eerlijk ben, ligt mijn grootste trots ergens anders.

Waar ik het meeste voldoening uit haal, zijn de relaties die ik met klanten heb opgebouwd. Een echte vertrouwensband, waarbij je verder gaat dan een klassieke klant-leverancierrelatie. Dat je elkaar begrijpt, open kan praten en samen naar oplossingen zoekt.

Net die partnerships, waar wederzijds vertrouwen centraal staat, maken het werk zoveel rijker. Dat zijn voor mij de momenten waarop je voelt dat je echt impact hebt, niet alleen op campagnes, maar ook op samenwerking en groei.

Tot slot: waar zie je jezelf over vijf jaar?

Dat blijft een moeilijke vraag, zeker in een sector die zo snel verandert. Wat ik wel met zekerheid kan zeggen, is dat ik nog altijd in media wil zitten. Het klinkt misschien cliché, maar het is echt mijn passie.

Ik voel vandaag dat strategie mijn plek is, dus hopelijk kan ik daar verder in groeien en meer impact maken. Misschien in een senior rol of met een bredere verantwoordelijkheid, maar vooral: blijven leren en blijven evolueren. Media staat nooit stil, en net dat maakt het zo aantrekkelijk. Zolang ik kan blijven bouwen, ontdekken en relevant blijven in deze sector, zit ik goed. Dat is voor mij het belangrijkste perspectief naar de toekomst.

De interviews met alle 33 To Follow laureaten zijn hier beschikbaar.