Sofie Verslype (Bauer Media Outdoor): van onverwacht parcours naar 33 To Follow

The Media Leader ging in gesprek met Sofie Verslype, teamleader van het campaign planning team bij Bauer Media Outdoor. Ze vertelt over haar unieke loopbaan, hoe ze innovatie en samenwerking binnen haar team stimuleert, en welke rol ze ziet voor media in maatschappelijke impact.

Sofie is één van de 33 beloftevolle professionals die dit jaar door 33 To Follow in de kijker worden gezet. Voor deze eerste editie selecteerde CommPass, in samenwerking met MM, PUB en MediaSpecs, 33 jonge mediatalenten op basis van nominaties uit de sector. De jury benadrukt dat er geen rangschikking is: wie genomineerd werd, heeft al bewezen op te vallen.

Kan je ons kort meenemen door je loopbaan tot nu toe? En wat doe je vandaag precies?

Mijn parcours is niet klassiek voor iemand in de marcom-sector. Ik heb filosofie en politieke wetenschappen gestudeerd, en mijn eerste professionele ervaringen lagen in crisis- en operationele context. Tijdens de COVID-periode werkte ik bij WEngage in verschillende rollen, onder andere in contact tracing en klachtenbeheer. Daarna ging ik aan de slag bij Luminus als Channel Coordinator, waar ik verantwoordelijk was voor het operationeel beheer van verschillende saleskanalen. Daar leerde ik vooral structuur brengen, processen organiseren en teams coördineren.

Mijn overstap naar Bauer Media Outdoor gebeurde vrij natuurlijk. Ik startte in het campaign planning team, dat toen vooral operationeel en administratief werkte: facturatie, panelen toewijzen, campagnes praktisch organiseren. Door de jaren heen is dat team sterk geëvolueerd. Vandaag ben ik teamleader en fungeert ons team als een centrale spil binnen het bedrijf.

We zijn geëvolueerd van een uitvoerend team naar een strategische spil in de organisatie. We denken mee na over hoe digitale en klassieke campagnes worden opgezet, hoe we efficiënter samenwerken met andere departementen, hoe we flexibeler kunnen zijn naar klanten toe en hoe we processen slimmer kunnen organiseren. Vandaag worden we vaak betrokken als kennis- en informatiecentrum binnen het bedrijf, en dat is een evolutie waar ik bijzonder trots op ben.

Wanneer wist je dat je in de marcom-sector wilde werken? En waarom heb je uiteindelijk voor Bauer Media Outdoor gekozen?

Eerlijk gezegd: ik heb nooit bewust beslist dat ik in de marcom-sector wilde werken. Het is heel natuurlijk gekomen.

Een van de grootste motivatoren in het begin was eigenlijk dat ik Nederlandstalig ben en geen Frans sprak. Het campaign planning team was toen volledig Franstalig, en dat vormde voor mij een uitdaging. Dat heeft me enorm gemotiveerd. Ondertussen spreek ik vloeiend Frans, dus dat is een mooi resultaat van die eerste stap.

Bauer Media Outdoor biedt een omgeving waar veel mogelijk is: je kan ideeën pitchen, processen in vraag stellen en veranderingen doorvoeren. Het vertrouwen en de openheid om met directieleden te sparren maken het bijzonder stimulerend. Daarnaast vind ik inspiratie in initiatieven rond inclusie en diversiteit. Samen met Louise Mertens heb ik het eerste jaar van ons interne programma Bauer Connect uitgebouwd, gedragen door ambassadeurs die initiatieven trekken en het gesprek rond inclusie actief levend houden binnen de organisatie. Het is mooi om te zien hoe zulke projecten impact hebben op mensen én teamdynamiek.

En ondertussen kan ik ook zeggen: ik hou echt van de sector. Het is een ecosysteem met veel creatieve en open mensen. Of het nu events zijn zoals CommPass-initiatieven of andere sectorbijeenkomsten, je merkt dat het een wereld is waar samenwerking centraal staat.

Hoe belangrijk vind jij het debat tussen lokaal en globaal, zeker binnen media?

Ik vind dat debat heel relevant. Bauer Media is een Duits bedrijf met verschillende Europese vestigingen. We werken dus in een internationale context, maar met sterke lokale verankering.

Internationaal samenwerken maakt je rijker. Je kan best practices uitwisselen, leren van andere markten, sparren over gelijkaardige uitdagingen. Soms zijn markten heel verschillend, maar toch herken je patronen of oplossingen die ook lokaal toepasbaar zijn.

De uitdaging zit in de balans: hoe combineer je internationale verwachtingen met lokale realiteit? Ik geloof sterk in tweerichtingsverkeer. Niet alleen top-down, maar ook lokaal ideeën naar boven laten stromen. Als die dialoog goed zit, wordt iedereen daar beter van.

Denk je dat onze industrie ook een maatschappelijke rol kan spelen, naast de economische impact?

Absoluut. En out-of-home heeft daarin een bijzondere positie.

Wij zeggen vaak dat we een platform bieden voor brands, maar ook een platform for good. Als out-of-home speler werk je via concessies samen met steden en gemeenten. Investeringen vloeien dus rechtstreeks terug naar de maatschappij.

Daarnaast geven we ook bewust visibiliteit aan goede doelen. Zo hadden we tijdens de kerstperiode een campagne voor Samu Social, waarbij we via onze digitale schermen in real time toonden hoeveel mensen doneerden. De boodschap speelde in op het weer: “Het regent nu. Stel je voor dat je nu op straat zou moeten slapen.” Dat soort campagnes zet mensen echt aan het denken.

We werken ook samen met Art Crush, waarbij we artiesten ondersteunen door hen een platform te geven op onze digitale schermen over het hele land. Zo geven we kunstenaars een podium dat ze anders misschien niet zouden krijgen.

Media beïnvloedt wat zichtbaar is in de publieke ruimte. Dat brengt verantwoordelijkheid met zich mee.

Wat maakt volgens jou een goede mediaprofessional in 2026?

Ik denk dat het een combinatie wordt van twee zaken.

Enerzijds blijft analytisch vermogen cruciaal. Data, systemen, AI – dat zal alleen maar belangrijker worden. Je moet cijfers kunnen interpreteren, patronen herkennen, met technologie kunnen werken.

Maar anderzijds wordt de menselijke factor net belangrijker. Data alleen is niet voldoende. Je moet het verhaal achter de cijfers begrijpen. Je moet vragen durven stellen. Begrip tonen voor klanten, collega’s en maatschappelijke context.

De echte impact zit in de combinatie van analytische scherpte en menselijke intelligentie.

Waar haal jij vandaag je inspiratie vandaan?

Voor mij begint het bij nieuwsgierigheid. Vragen blijven stellen. Zelfs na vier jaar in dezelfde organisatie ben ik me er heel bewust van hoeveel ik nog niet weet.

Ik leer enorm veel door te sparren met collega’s. Bij Bauer werken mensen met 25 tot 30 jaar ervaring in verschillende takken van de mediasector. Dat is een goudmijn aan kennis. Door gesprekken te voeren, context te zoeken en achterliggende vragen te begrijpen, bouw je stap voor stap een sterk kader op.

Daarnaast volg ik ook opleidingen, zowel intern via onze Bauer Campus als extern via sectorinitiatieven. Outdoor en regiewerking zijn vrij niche, dus het is belangrijk om ook breder te blijven kijken naar de mediasector.

Waar ben je tot nu toe het meest trots op in je carrière?

Ik ben trots op de evolutie van het campaign planning team. Toen ik startte, was het team vooral uitvoerend. Vandaag zijn we een centrale partner binnen de organisatie. We worden betrokken in strategische discussies, denken mee over innovaties en stimuleren samenwerking.

Dat is geen individuele prestatie, maar ik weet wel dat ik daar een rol in heb gespeeld. Het is een proces van meerdere jaren geweest. Dat je dan ziet dat het werkt en dat het team erkenning krijgt, dat geeft enorm veel voldoening.

Tot slot: waar zie je jezelf over vijf jaar?

Ik heb daar geen heel concreet functietitel-antwoord op.

Ik zie mezelf niet per se in een specifieke rol, maar wel in een positie waar ik impact kan blijven maken. Waar ik teams kan helpen groeien, processen kan verbeteren en verandering kan begeleiden.

Ik ben iemand die houdt van uitdagingen en van evolutie. Zolang ik kan blijven leren, kan bijdragen aan verbetering en kan meebewegen met de organisatie, ben ik tevreden.

En eerlijk? Ik zie mezelf over vijf jaar nog altijd bij Bauer Media. De ruimte die ik hier krijg om ideeën te realiseren en te groeien, is voor mij heel waardevol.

De interviews met alle 33 To Follow laureaten zijn hier beschikbaar.