“De RTBF en haar reclameregie RMB hebben zojuist een grote crisis veroorzaakt bij alle Franstalige Belgische media”, aldus het persbericht. Lees de originele tekst hieronder.
Door een overeenkomst te sluiten met de Franse publieke omroep toont RMB haar onverschilligheid voor de ernstige gevolgen van deze nieuwe oneerlijke concurrentie voor de Franstalige Belgische media.
Deze alliantie zou de Belgische advertentiemarkt verarmen, wat zou leiden tot lagere inkomsten en dus minder werkgelegenheid in de private media, zowel audiovisueel als print.
Een structureel onevenwicht
De RTBF profiteert van een aanzienlijke overheidsfinanciering, wat haar structurele voordelen biedt die private spelers in Franstalig België niet hebben. Door haar dochteronderneming toe te staan diensten te leveren aan de publieke zenders van een buitenlandse speler zoals France Télévisions, creëert ze onvermijdelijk een groot concurrentieonevenwicht tussen de private en de publieke sector en verzwakt ze alle private spelers (tv, radio, pers en digitaal) aanzienlijk ten gunste van internationale spelers die eveneens gesubsidieerd worden. Een dergelijke beslissing is onbegrijpelijk voor de RTBF, die geacht wordt zich in te zetten voor het algemeen belang van het Franstalige Belgische ecosysteem.
France Télévisions en de RTBF halen samen bijna 3 miljard euro aan overheidsgeld binnen. Hoe kunnen we accepteren dat ze samenwerken om miljoenen extra te halen uit de Franstalige Belgische reclamemarkt ten koste van private media die net leven van deze inkomstenbron?
Het niet naleven van de beslissingen van de RTBF en van de algemene beleidsverklaring
In 2017 weigerde de raad van bestuur van de RTBF principieel dat RMB TF1 in regie zou nemen. De reden was duidelijk: de doordringbaarheid van de Belgische markt voor Franse media via lokale reclameblokken vormde een directe bedreiging voor de diversiteit van het medialandschap. De raad stelde destijds dat “het niet de taak van een overheidsinstelling was om te werken in het belang van een concurrerende groep”. De CSA benadrukte toen al dat “de doordringbaarheid van de markt voor Franse media via Belgische reclameblokken een uitdaging vormde voor de diversiteit van het medialandschap”.
De politieke meerderheid van MR en Les Engagés zette in haar algemene beleidsverklaring een duidelijke koers uit voor de RTBF: “Het waarborgen van een algemeen evenwicht tussen publieke omroep, lokale media en private uitgevers is een essentiële voorwaarde voor mediapluriformiteit. De regering zal ook zorgen voor een vreedzaam klimaat en meer synergie tussen de RTBF en de andere media”. Dit is precies het tegenovergestelde van de koers die de directie van de RTBF en RMB zojuist hebben ingezet.
Een omzeiling van wettelijke voorwaarden
Om een dergelijke alliantie mogelijk te maken, is het essentieel dat France Télévisions formeel toestemming krijgt van ARCOM, in overleg met haar Belgische tegenhanger CSA. Voor zover wij weten, is een dergelijke samenwerking tussen beide toezichthouders tot op heden niet tot stand gekomen en is het dus in strijd met de geldende regels.
Een uitdaging voor pluralisme
Reclame is een essentiële hefboom om het pluralisme en de diversiteit van de lokale private media te waarborgen. Het overhevelen van deze middelen naar een Franse publieke groep, op initiatief van een Belgisch overheidsbedrijf, is simpelweg ondenkbaar en brengt de levensvatbaarheid van de Franstalige Belgische private media in gevaar.
Alle private mediaorganisaties roepen de regering van de Franse Gemeenschap, haar voorzitter Elisabeth Degryse en mediaminister Jacqueline Galant, alsook de raad van bestuur van de RTBF, op om alle nodige maatregelen te nemen om deze overeenkomst te stoppen, onder meer door een officieel verzoek in te dienen bij de Franse autoriteiten om hun publieke zenders te verbieden een reclame-ontkoppeling in België door te voeren.
De ondertekenaars van dit persbericht willen een spoedoverleg met de mediaminister en met de voorzitter van de raad van bestuur van de RTBF om het officiële standpunt van deze partijen te horen.
De private media roepen ook de voorzitters van de MR en Les Engagés, Georges-Louis Bouchez en Yvan Verougstraete, op om de algemene beleidsverklaring te handhaven en een uitweg uit deze crisis te vinden die positief is voor de duurzaamheid van ons toch al kwetsbaar media-ecosysteem.
