Ann Wauters, la « force tranquille » du BAM Marketing Congress 2025

Lors du BAM Marketing Congress 2025, Ann Wauters a offert un rare moment de calme, de lucidité et de profondeur dans un programme souvent dominé par la technologie et les nouvelles tendances. L’ancienne star du basket, connue pour son palmarès exceptionnel – WNBA, multiples EuroLeague, bronze européen, et un rôle de capitaine des Belgian Cats – a démontré que les enjeux de performance, de leadership et de résilience dépassent largement le terrain de sport.

Every teamwork always starts with a decisive pass

Plus qu’une athlète au palmarès impressionnant, Ann Wauters s’est imposée comme une voix singulière, capable d’extraire de trois décennies de carrière une philosophie de travail universelle. Une force tranquille, dont la maturité et la précision permettent d’aborder des concepts tels que la pression, le changement, l’échec ou la collaboration avec une clarté précieuse pour les professionnels du marketing et des médias.

Une philosophie fondée sur le réel, pas sur la performance à tout prix

Le cœur de son intervention tient en une correction importante : la résilience n’est pas la réussite permanente. « People often mistake resilience for always being successful. To me, resilience is navigating the highs and lows », explique-t-elle dans son interview avec The Media Leader. « You’re not going to win every final… but you bounce back, learn from it, grow from it. »

Cette définition, simple mais exigeante, a résonné dans une salle remplie de marketeurs confrontés aux aléas de marchés volatils, d’objectifs mouvants et de cycles de campagnes instables. Sur scène, ses démonstrations avec un ballon de basket – passes, dribbles, pivot – illustrent la même idée : on progresse en bougeant, en ajustant, en rebondissant, et en s’appuyant sur son équipe.

Pour Ann Wauters, les setbacks ne sont pas un frein mais une source d’énergie. L’exemple projeté sur écran d’un match des Belgian Cats renversé dans les trois dernières minutes l’a rappelé avec force : une équipe peut se relever, même dos au mur.

Leçons d’une carrière globale : adaptabilité et alignement

Ayant joué dans sept pays et trois continents, Ann Wauters connaît intimement la diversité des cultures de travail. « In sports, we always have something in common: we want to play and win together », rappelle-t-elle.

Mais cette envie ne suffit pas : il faut créer du lien, du sens, un ancrage partagé. Et cet ancrage repose sur les fondamentaux. « You have to know your core values and nurture them. They keep you centered. » Elle ajoute : « People will notice immediately when a campaign isn’t aligned with a company’s core values. It feels inauthentic. »

Ce propos trouve un écho direct dans les défis actuels du marketing : fragmentation des équipes, pression de la rapidité, inflation des priorités, injonction permanente à l’innovation. Pour Ann Wauters, le risque est clair : à force de courir, on peut perdre de vue ce qui guide l’action. Le pivot, geste qu’elle démonte sur scène, devient alors une métaphore clé : bouger, oui, mais sans jamais perdre son pied d’appui.

TEAM : un modèle de leadership transférable aux organisations

De son parcours, Ann Wauters retient un cadre simple et puissant : TEAM = Trust, Energy, Accountability, Mindset.

Trust — la base de toute performance

Everything starts with trust. In the beginning you’re just a group of people – you’re not a team yet.

La confiance comme moteur, mais aussi comme réduction du micro-management : un point particulièrement pertinent pour les organisations marketing où les timings serrés nourrissent souvent le contrôle excessif.

Energy — une ressource à préserver

L’énergie circule dans l’équipe. Elle se voit dans la posture, dans l’attention, dans la présence. Pour Ann Wauters, elle est déterminante : « Energy has a huge influence on performance. »
Dans un secteur confronté au risque de burnout, ce rappel est loin d’être anecdotique.

Accountability — la responsabilité qui élève

Être responsable, c’est être reconnu pour ses forces, pas juste sanctionné pour ses erreurs. « Accountability is about understanding people’s strengths and helping them develop. »

Mindset — le cadre mental qui donne le cap

Le « WIN mindset » n’a rien de guerrier : WIN signifie What’s Important Now.
Dans le brouhaha permanent des priorités marketing, cet appel à la concentration est presque stratégique.

Travailler sous pression : rester composé, pas héroïque

Un autre point constant de la réflexion d’Ann Wauters concerne la gestion de la pression : un thème familier aux équipes marketing confrontées aux deadlines, aux lancements simultanés ou aux derniers jours d’un trimestre. Ici encore, elle casse une idée reçue : sous pression, la tentation du sur-contrôle est un piège. « Don’t fall in the hero trap », explique-t-elle : vouloir tout porter seul fragilise non seulement le leader, mais l’équipe entière.

Elle souligne l’importance de rester composé même lorsque tout s’accélère : « You can practice your mind for those moments as well. Visualization, breathing exercises, routines… they help you stay calm. »

Elle invoque l’exemple du lancer franc : toujours la même séquence avec dribble, respiration, tir. Cette ritualisation permet de retrouver immédiatement un terrain de maîtrise lorsque la pression augmente. Pour les leaders en entreprise, la leçon est claire : dans l’urgence, on se raccroche à ce que l’on contrôle, à ses routines, son calme, et la confiance placée dans son équipe.

Ce que les leaders marketing peuvent retenir

L’universalité de son message tient justement à sa simplicité. Loin des frameworks technologiques ou des mantras de productivité, Ann Wauters propose une vision humaine, incarnée et durable du leadership.

Voici quelques enseignements clés pour les professionnels du secteur :

• Ne pas confondre vitesse et précipitation : une décision rapide reste ancrée dans un pied d’appui – les valeurs.
• Faire circuler l’énergie dans l’équipe plutôt que la drainer avec du contrôle ou des injonctions contradictoires.
• Valoriser les rôles invisibles : « It’s not only about the top scorer. It’s about everyone’s roles. »
• Gérer la pression par des routines, comme les athlètes : visualisation, respiration, micro-pauses.
• Créer un environnement où les gens se sentent vus, condition préalable à l’innovation.
• Accepter que les « remontadas » existent aussi en entreprise : une campagne peut rater avant de réussir, un trimestre peut basculer dans le bon sens.

Son propos résonne particulièrement dans le marketing : un secteur où l’on célèbre l’audace mais où l’échec reste difficile à assumer. Ann Wauters rappelle qu’on ne gagne pas tous les matches, mais qu’on apprend toujours.

Une présence apaisée, une leçon de maturité professionnelle

Ce qui marque le plus dans la prise de parole d’Ann Wauters n’est pas son palmarès, pourtant hors norme, mais sa façon de l’habiter sans emphase. Sa posture, sa voix, sa sérénité composent une présence rare.

Sur scène, cette force tranquille a démontré qu’il est possible de parler de performance sans pression, d’ambition sans injonction, d’excellence sans arrogance.

Pour une industrie qui évolue dans un tempo effréné, son message agit comme une respiration : un rappel que la performance ne se mesure pas seulement en résultats, mais aussi en alignement, en confiance et en qualité humaine du travail collectif.